第二天早上，马里奥和爸爸回到报摊。平常，他星期天起得晚，但是今天却比爸爸
妈妈都起得早，一个劲催着他的爸爸贝利尼赶紧回报摊。
    他们揭开报摊的盖子，马里奥匆匆忙忙跑进去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特
仍然在火柴盒里，躺在纸手绢上面。然而蟋蟀并没有睡着，他一直在等马里奥。这时，
他叫了一声。
    爸爸听到蟋蟀叫，微笑着说：“他一定还喜欢这里，夜里并没有跑掉。”
    “我知道他不会跑的，”马里奥说。
    马里奥带了一片面包，一块糖和一点冷甘兰球菜，给蟋蟀当早餐。他拿不准蟋蟀究
竟喜欢吃什么，因此决定让他每样都试一试。切斯特跳过马里奥的小指头，跳进他的手
掌里，食物就搁在手掌中。在乡下的草地里，切斯特的家常便饭是树叶和青草，偶尔还
在吃一片柔嫩的树皮。但是，在这儿，在纽约，他却吃面包、糖和碎肝灌的香肠，而且
吃得津津有味。
    切斯特吃够以后，马里奥就用一块蜡纸包起剩下来的东西，放进现金出纳机的抽屉
里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒内，带他到便餐柜台上去。
    “瞧，”他对照管柜台的人说：“这是我才养着玩的动物，是一只蟋蟀。”
    照管柜台的人，名叫米基，他的头发又红又卷。他凝视着切斯特，说：“这是一只
好蟋蟀。”
    “可以让他喝杯水吗？”马里奥说。
    米基说：“当然可以”，递给他一个玻璃杯。与里奥捏住切斯特的一双后腿，小心
地把他放下去，让他的头部刚刚离开水面一点点。切斯特埋头下去，喝了一大口水，然
后抬起头来，吸了一口气，又埋头下去喝了一口水。
    “你为什么不让他站在杯子边上呢？”米基说。他看着切斯特，兴致勃勃，因为他
以前从来没有见过蟋蟀从玻璃杯中喝水。
    马里奥把心爱的蟋蟀在玻璃杯口上，轻轻松开自己的手。切斯特俯身下去，设法接
角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌进了水中。马里奥把他从水里捞出来，用一张吃饭
后揩嘴用的纸吸干他身上的水。可是，切斯特掉进水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州
乡下也有两次跌进小溪里。他知道，自己要过一段时间才能习惯城市生活，比如说从杯
子里喝水就是一个例子。
    “蟋蟀喜欢喝汽水吗？”米基问道。
    “想必是非常喜欢吧，”马里奥说。
    “什么味道的汽水呢？”米基问道。
    马里奥考虑了一会儿。“来草毒味的吧，我想，”他回答说。草莓味恰巧是他自己
喜欢的味道。
    米基拿来一把汤匙，把一滴草毒果汁放进汤匙里，加上一滴奶油，喷上苏打水，再
添上一块手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就这样配制成了。米基也给马里奥配
制了一份汽水，比给切斯特的多一点，但也不太多，因为这是不收钱的。
    汽水喝完后，米基拿来一个纸杯。在杯上写好“蟋蟀”两个字。“这是蟋蟀专用的
杯子，”他对马里奥说：“你可以随时过来拿淡水。”
    “谢谢，米基”，马里奥把切斯特放回火柴盒，说：“我现在要去给他弄一所房子
啦。”
    “快点把他再带到这儿来吧，”米基在他们身后喊着说：“我要再给他配一份果汁
冰淇淋。”
    在报摊那儿，爸爸贝利尼正在跟斯梅德利先生谈话。斯梅德利先生是贝利尼报摊最
好的顾客，是位音乐教师。每个月的最后一个星期天，上午十点半，他从教堂回家，总
要顺路来买《美国音乐》。不管天气如何，他总是随身带着一把卷得好好的长雨伞。跟
平常一样，爸爸和斯梅德利先生正在谈论歌剧。贝利尼一家最喜欢的就是意大利歌剧。
冬季里，每逢星期六，当广播电台播送意大利歌剧的时候，他们就围坐在报摊里的收音
机旁，聚精会神，在地下火车站的喧闹声中收听歌剧音乐。
    “您好，斯梅德利先生，”马里奥说：“您猜猜我有什么东西。”
    斯梅德利先生猜不出。
    “一只蟋蟀！”马里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。
    “多可爱呵！”斯梅德利先生说：“多么逗人喜欢的的小生物呵！”
    “您想不想把他拿在手里呢？”马里奥问。
    斯梅德利先生向后一缩。“不，我不想拿，”他说：“我八岁的时候，被蜜蜂螯了
一回。从此以后，我就有点怕昆虫。”
    “他不会螯您的，”马里奥说。他把火柴盒子打开来，切斯特掉进了斯梅德利先生
的手里。这位音乐教师接触到了蟋蟀，不禁轻微地战抖了一下。马里奥对他说：“昨天
晚上，我听这只蟋蟀叫过。”
    “你看他会不会叫给我听呢？”斯梅德利先生问道。
    “可能，”马里奥说。他把切斯特放在柜台上，说：“请叫吧。”接著，为了让切
斯特不会误解他说的话，他自己也模仿蟋蟀叫了一声。这一声叫得不太像，但切斯特却
懂得了他的意思，就张开翅膀，真的叫了一声。
    爸爸和斯梅德利先生高兴得叫喊起来。斯梅德利先生说：“这是极妙的中音c调。”
他像管弦乐队的指挥一样，举起自己的手，当他把手放下来的时候，切斯特又按音乐的
“强拍”叫了一声。
    “您要给他上音乐课吗，斯梅德利先生？”马里奥问道。
    “我能教他什么呢？”斯梅德利先生说：“马里奥，世界上最伟大的教师——‘大
自然’本身已经教过他了。大自然给予他互相摩擦的翅膀，给予他发出这样美妙的声音
的本能。对于这位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何东西了。”（译者注：
俄耳蒲斯是希腊神话中的著名歌手，善弹竖琴，传说他奏的音乐可感动鸟兽木石。）
    “斯梅德利先生，俄耳薄斯是谁呢？”马里奥问道。
    “俄耳蒲斯是古往今来最伟大的音乐有，”音乐教师说：“很久很久以前，他弹奏
竖琴，弹得如此的美妙，结果停止一切活动来听他弹奏的不仅有人，而且还有野兽，甚
至还包括岩石、树木和瀑布。狮子不再追逐野鹿，河水停止流动，风也屏住呼吸，整个
世界都寂静无声了。”
    马里奥不知说什么好，他喜欢这样一幅图画——每个人都在静静地倾听。“那一定
是好得不能再好的演奏了。”他最后说。
    斯梅德利先生微笑着，他说：“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也许能演奏
得同样好。对于这样一个有才能的小生物，马里奥呵，我预言他将有不平凡的表现。”
    “你听到了吗？”爸爸贝利尼说：“他可能出名呢，可能。”
    马里奥一字不不漏地听到了。在这年夏季的晚些时候，他曾回想起斯梅德利先生这
次说过的话。但是，此刻，他心中有另一件事。他问道：“爸爸，我可以到唐人街去给
蟋蟀弄一所房子吗？”
    “一所房子？一所什么样的房子？”他的爸爸说。
    “吉米.莱博夫斯基说中国人挺喜欢蟋蟀，他们为蟋蟀特制了一种笼子。”马里奥
解释说。
    “今天是星期天，”爸爸说：“不会有一家商店开门的。”
    “嗯，可能有一两家会开门，”马里奥说：“那是唐人街嘛——再说，我也可以去
看看下次该到哪儿去。”（译者注：纽约唐人街是在纽约的中国血统的人聚居的地方。）
    “妈吧，马里奥，”爸爸说：“不过——”
    可是，马里奥不等爸爸说什么“不过”，就把切斯特装进火柴盒里，回头向斯梅德
利先生高喊一声“再见”，直奔通向地下铁道列车的楼梯。爸爸和斯梅德利先生看着他
走了。于是，爸爸向这位音乐教师转过身来，脸上露出快乐的、又无可奈何的表情，耸
耸肩膀。他们两位又开始谈起歌剧来啦。
 
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